یونهای فلز قلیایی و ترکیبات فرار آنها هنگام سوختن در شعله بیرنگ، رنگ منحصربهفردی از خود نشان میدهند که میتوان از آن برای تشخیص وجود یونهای فلز قلیایی استفاده کرد. لیتیوم، روبیدیم و سزیم نیز توسط شیمیدانان از این طریق کشف شد. انتقال های الکترونیکی می توانند واکنش شعله را توضیح دهند، و طیف جذب یون های فلز قلیایی در ناحیه نور مرئی قرار می گیرد، بنابراین رنگ نمادین ظاهر می شود.
علاوه بر شناسایی، از واکنش شعله می توان برای ساخت آتش بازی و شراره نیز استفاده کرد.
